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Der größte Schädel unter den Landlebewesen in der Geschichte des Planeten: Was wissen wir über Triceratops?

Hallo Liebhaber der ungewöhnlichen irdischen Fauna vergangener Epochen und Kreationisten, die zufällig hierher gewandert sind. Heute ist in unserer Ausgabe vielleicht einer der berühmtesten Dinosaurier der Populärkultur. Und es ist sogar irgendwie unangenehm, dass er noch nicht auf meinem Kanal war.

Ich bin sicher, die meisten von Ihnen brauchen keine Einführung, aber der Anstand halber möchte ich sagen, dass es sich um Triceratops handelt – eine Dinosauriergattung, die in zwei inzwischen anerkannten Arten existierte. Alle anderen Arten wurden entweder anderen Gattungen zugeordnet oder erwiesen sich als Varianten derselben Eidechsen unterschiedlichen Alters.

Diese Schönheit wurde vor langer Zeit, 1887 in Colorado, USA, entdeckt und 1889 vom berühmten amerikanischen Paläontologen Othniel Charles Marsh beschrieben. Trotz des Alters der Entdeckung wurde meines Wissens bis heute kein vollständiges Skelett dieses Dinosauriers gefunden.

Warum mag ich sie persönlich? Nun, es liegt an meiner Liebe zu Nashörnern, die eines meiner Lieblingstiere sind. Natürlich wurde Triceratops für mich, als ich sie zum ersten Mal in der Illustration von Zdenek Burian (unten) sah, zu einem Analogon der Nashörner des Mesozoikums. Ich konnte mich nicht einmal mit der Tatsache abfinden, dass es sich um Reptilien handelte, da es derzeit keine ähnlichen Reptilien auf der Welt gibt.

Doch obwohl die meisten Wissenschaftler zu Recht davon ausgehen, dass sie kaltblütig waren, stammten sie von warmblütigen Eidechsen ab, und Abdrücke ihrer Haut zeigen, dass sie Borsten hatten, ähnlich wie Nashörner. Im Allgemeinen bin ich also in meinem Vergleich nicht weit von der Ähnlichkeit entfernt.

Darüber hinaus zeigen die Hautabdrücke Schuppen von zehn Zentimetern Durchmesser, mit einer Knochenplakette in der Mitte der Schuppen. Aber das Auffälligste ist sein Schädel. Das maximal gefundene Exemplar hat eine Länge von zweieinhalb Metern, das ist ein Rekord unter allen Landwirbeltieren, die jemals gelebt haben.

Darüber hinaus beträgt der Schädel etwa ein Drittel der Länge des Tieres, was darauf hindeutet, dass Triceratops eine Länge von acht Metern und ein Gewicht von sechs Tonnen erreichen könnte, was sogar etwas mehr als der Afrikanische Elefant ist.

Am Ende der Schnauze befand sich ein Schnabel zum Schneiden pflanzlicher Nahrung, und die Form mehrerer hundert Zähne weist darauf hin, dass Triceratops Wiederkäuer waren. Hörner sind Gegenstand von Debatten. Einige Gelehrte glauben, dass sie zum Schutz dienten, andere für Paarungsrituale. Das eine stört das andere jedoch nicht.

Es ist nicht bekannt, ob sie gesellig lebten (wie sie oft dargestellt werden), zumindest wurden keine Massengräber gefunden.

Dieser Riese lebte am Ende der Kreidezeit und überlebte wie alle Dinosaurier (mit Ausnahme der Vögel) das Kreide-Paläogen-Aussterben vor etwa 66 Millionen Jahren nicht.