Basilosaurus: Eine Eidechse die sich als keine Eidechse herausstellte kam Darwin

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Basilosaurus: Eine Eidechse, die sich als keine Eidechse herausstellte, kam Darwin zu Hilfe. Königliche Eidechse.

Stimmen Sie zu, dass wir, wenn wir den Namen einer Kreatur hören, die auf ,,-saurus" endet, zu Recht annehmen, dass es sich um eine prähistorische Eidechse handelt, da diese Endung vom griechischen Wort stammt, das genau mit ,,Eidechse" übersetzt wird.

Aber der Basilosaurus ist keine Eidechse und wird fälschlicherweise so genannt, aber angesichts seiner Größe und seines Aussehens ist der Fehler der Wissenschaftler leicht zu verstehen. Aber lasst es uns der Reihe nach angehen.

Die Entdeckung dieser erstaunlichen Kreatur erfolgte in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts, als ein Erdrutsch einen Hügel in Louisiana, USA, freilegte. Knochen tauchten aus dem Boden auf und lagen in einer etwa hundert Meter langen Kette mit großen Lücken dazwischen.

Die Knochen fielen in die Hände des Anatomen Richard Harlan, der zunächst vermutete, dass es sich um ein riesiges Reptil handelte, mindestens zwanzig Meter lang. Deshalb hat er sie benannt.

Später kam sein Freund und Kollege Richard Owen nach sorgfältiger Untersuchung der Zähne zu dem Schluss, dass sie viel komplexer und vielfältiger seien als die aller bekannten Reptilien, und vermutete, dass es sich um ein Säugetier handele. Wie sich später herausstellte, hatte er Recht.

Es stellte sich heraus, dass Basilosaurus der Vorfahre der Wale war, obwohl er nur teilweise an sie erinnerte. Sein Schädel ähnelte eher dem Schädel eines Mosasaurus, einer riesigen räuberischen Meereseidechse, und seine Gliedmaßen waren noch nicht als Flossen zu erkennen, sie hatten immer noch ein Ellenbogengelenk und ähnelten im Allgemeinen den Gliedmaßen von Robben.

Dieser ,,Wal" war vermutlich der Superraubtier seiner Zeit und erreichte eine Größe von bis zu dreißig Metern und eine Masse von etwa sechs Tonnen. Unter den zahlreichen Überresten, die der Wissenschaft bisher bekannt sind, wurden viele Opfer von Basilosauriern gefunden, die die Grundlage seiner Ernährung bildeten: große Haie und kleinere, delfinartige Urwale.

Die Struktur von Basilosaurus war recht spezifisch. Berechnungen haben gezeigt, dass seine Wirbel bis zur maximalen Größe verlängert werden, die im Laufe der Evolution erreicht werden kann. Die Form des Tieres ähnelte einer Mischung aus Wal und Aal (sofern so etwas möglich wäre). Vermutlich bewegte sich der Basilosaurus durch Zappeln in einer vertikalen Ebene. Dies verlieh ihm eine hohe Geschwindigkeit beim Tauchen und Aufstieg, aber eine geringe Manövrierfähigkeit in der horizontalen Ebene.

Gegner von Darwins Evolutionstheorie führten lange Zeit als Argument die Anwesenheit von Walen auf dem Planeten an, die keine Verwandten hatten und es keine entdeckten Formen gab, von denen Wale ihre Herkunft ableiten könnten.

Die Entdeckung der Basilosaurier und ihre Identifizierung als Säugetiere ermöglichten es jedoch schließlich, genau diese Übergangsform zwischen landbasierten Vorfahren im Gegensatz zu Walen und heute existierenden Arten zu finden.