Wer wirklich die roten Hunde in „Mowgli“ waren, sein Name ist „Roter Wolf“. Als

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Wer wirklich die roten Hunde in ,,Mowgli" waren, sein Name ist ,,Roter Wolf".

Als ich Mowgli zum ersten Mal las, dachte ich nicht viel darüber nach, wer die roten Hunde waren, die von den Deccan-Hochebenen in den Dschungel kamen, wo das Rudel lebte. Ich stellte mir ihr großes Rudel streunender Hunde vor, ohne mich zu fragen, warum sie alle die gleiche Farbe und den gleichen Typ hatten. Schließlich haben streunende Hunde immer unterschiedliche Farben.

Viel später, als Erwachsener, spazierte ich durch den Moskauer Zoo und plötzlich sah ich ein kleines Raubtier im Gehege. Auf dem Schild stand: ,,Roter Wolf." Ich fing an, die Beschreibung zu lesen, und es stellte sich heraus, dass das Tier in Indien lebt, genau an den Orten, an denen ,,Das Dschungelbuch" spielt. Und dann dämmerte es mir – natürlich waren das keine streunenden Hunde, die in einem Rudel zusammengedrängt waren. Es waren rote Wölfe!

Und tatsächlich unternehmen diese Tiere, die hauptsächlich in Berggebieten leben, oft saisonale Wanderungen, wenn ihre Beute aufgrund von Dürre auf der Suche nach Gras und Wasser aufbricht. Daher sind sie nicht nur in den Ausläufern, sondern auch in Wäldern, Wiesen und Steppengebieten zu sehen. Natürlich versammeln sie sich nicht in Horden von zweihundert Individuen, wie Kipling es beschrieb, da es für eine solche Anzahl von Raubtieren unmöglich wäre, sich in einem Jagdgebiet zu ernähren. Aber verzeihen wir dem Autor das.

Tatsächlich leben Rotwölfe in Rudelfamilien mit fünf bis zwölf Individuen. Eigentlich genau wie gewöhnliche Wölfe. Sie jagen Kleintiere, Nagetiere und Eidechsen und können in der Regenzeit auch pflanzliche Nahrung zu sich nehmen. Sie können aber auch ein Reh oder Nilgai mit einem Gewicht von mehr als einem halben Doppelzentner töten.

Was bemerkenswert ist. In Kiplings Buch sind dies die negativen Helden. Tatsächlich sind das gute Familienmänner. Wenn bei gewöhnlichen Wölfen die gefangene Beute zuerst vom Alpha-Männchen und seinem Weibchen und dann von allen anderen entsprechend der Hierarchie gefressen wird, erhalten bei roten Wölfen zuerst die Jungen Futter. Und erwachsene rote Wölfe füllen ihre Bäuche mit Fleisch und kehren in den Schutz der Wolfsjungen und -weibchen zurück, denen sie dieses Fleisch wieder ausstoßen.

Sie haben auch vielfältigere Lautäußerungen als graue Wölfe, und einige der Rufe roter Wölfe ähneln dem Gesang, weshalb sie ,,singende Wölfe" genannt werden. Im Allgemeinen ist das Tier ziemlich süß.

Vor fünfzig Jahren war es im Osten zu finden. Seitdem wurden dort jedoch keine roten Wölfe mehr gesehen. Hoffen wir, dass sie eines Tages zu uns zurückkehren.