Wie ein Baum es schafft, tausend Jahre ohne Wasser in der Wüste zu überleben

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Wie ein Baum es schafft, tausend Jahre ohne Wasser in der Wüste zu überleben, ohne ein Blatt zu verlieren.

Wie man so schön sagt: Wer leben will, wird sich nicht so aufregen. In einer schwülen Wüste zu überleben und nicht nur zu überleben, sondern mehr als tausend Jahre zu leben und kein einziges Blatt zu verlieren, ist keine Aufgabe, die jede Pflanze bewältigen kann. Warum ist es nicht jedermanns Sache? Eigentlich kann es nur einer sein.

Auch lernen wir uns kennen. Velvichia ist erstaunlich. Schon der Name macht deutlich, dass die Pflanze überraschend ist. Und wie Sie verstehen, sind die langlebigen Eichen in erster Linie langlebig.

Und obwohl Velvichia so aussieht, als würde sie sterben, ist sie in Wirklichkeit lebendiger als alle Lebewesen.

Im Titel habe ich geschrieben, dass die Pflanze während ihres gesamten Lebens, das mehr als tausend Jahre dauern kann, kein einziges Blatt verliert. Und das stimmt, denn es hat nur zwei Blätter. Es wird mit vier Blättern geboren, von denen zwei als Sonnenschutz dienen und die Oberseite der Pflanze bedecken, während die anderen ihre übliche Funktion erfüllen.

Sie fragen sich vielleicht: ,,Wie kann das sein? Schließlich sieht es auf dem Foto so aus, als ob es viele Blätter gäbe?"

Genau so scheint es. Das ist es. Die Blätter sind zu zahlreichen Bändern zusammengerollt, durch die im Morgennebel Wasser zum Stamm fließt. Das heißt, beide Blätter sind genauso alt wie der Baum.

Und auch Velvichia blüht ungewöhnlich mit solchen Zapfen, die Strobili genannt werden.

Wunderblätter sind nicht die einzige Anpassung an ein schwieriges Leben in der Wüste. Der Stamm der Pflanze ist mit teilweise zwei Zentimeter dickem Kork bedeckt, der es ihr ermöglicht, Feuchtigkeit zu speichern. Und die Pflanze selbst nutzt die sogenannte CAM-Photosynthese: eine spezielle Art des Stoffwechsels, die es der Pflanze ermöglicht, nachts Kohlendioxid aufzunehmen (im Gegensatz zu gewöhnlichen Pflanzen, die tagsüber Photosynthese betreiben, weil das ,,Foto" im Wort ,,Photosynthese" mit ,,Licht" übersetzt wird). Velvichia hingegen fängt nachts Kohlendioxid ein und leitet es tagsüber an das Hauptgewebe weiter, sodass Sie die Spaltöffnungen auf dem Blatt tagsüber geschlossen halten können, damit keine Feuchtigkeit verdunstet.

Velvichia hat eine Rekordzahl an Spaltöffnungen auf einem Blatt – zweiundzwanzigtausend pro Quadratzentimeter. Dadurch kann es eine ausreichende Menge an Feuchtigkeit auffangen, die von den Westatlantikwinden getragen wird, da es sich Hunderte von Kilometern von der Küste entfernt befindet.

Der älteste bekannte Vertreter dieser Kunst ist über eineinhalbtausend Jahre alt. Sie können es auf dem Foto unten sehen. Ihr Name ist Giant Husab. Es erhebt sich eineinhalb Meter über dem Erdboden und hat einen Umfang von vier Metern.