Zeitkapsel mit Zähnen. Kragenhai (Chlamydoselachus anguineus).
Der heutige Held sieht aus, als wäre er einem Horrorfilmplakat entkommen. Sein sich windender Körper, sein breites Lächeln und sein starrer Blick wecken möglicherweise den Wunsch, den Browser-Tab abrupt zu schließen. Aber beeilen Sie sich nicht! Was Sie hier sehen, ist kein Spezialeffekt oder das Echo eines Albtraums, sondern ein echter, lebender und uralter Bewohner der Ozeane.
Der Held der heutigen Ausgabe ähnelt etwas, das dem Außerirdischen entkommen ist, tatsächlich ist er jedoch ein völlig irdisches Wesen, das seit der Kreidezeit auf unserem Planeten existiert. Und wenn Sie irgendwann denken, das sei ein Witz der Natur, dann zweifeln Sie nicht: Es ist so. Darüber hinaus ist es ein Witz mit sehr schwarzem Humor.
Treffen Sie den Kragenhai (Chlamydoselachus anguineus), eine der ältesten Haiarten der Erde. Wissenschaftler nennen es ein ,,lebendes Fossil", und das aus gutem Grund: Diese Art hat anatomische Merkmale beibehalten, die vor ein paar hundert Millionen Jahren in Mode waren. Dabei handelt es sich nicht um eine Zeitmaschine, sondern um eine echte Zeitkapsel mit Zähnen.
Der Kragenhai lebt in Tiefen von bis zu anderthalb Kilometern und bevorzugt die kalten, dunklen Gewässer des Pazifiks und des Atlantiks. Am häufigsten kommt es vor der Küste Japans, Norwegens, Südafrikas und Neuseelands vor. Im Gegensatz zu seinen lichtliebenderen Verwandten kommt es nicht ohne Grund an die Oberfläche. In ihrem Biotop (also in ihren typischen Lebensumständen) herrscht ewige Dunkelheit, drückender Druck und die Sonne ist nur ein von Meerjungfrauen verbreiteter Mythos.
Ihr Körper ist lang und flexibel, fast aalförmig, und die Hautfalten an den Seiten ähneln einem schicken Umhang. Aus diesem Grund wurde sie Rüschen genannt. Diese Struktur hilft ihm nicht nur, durch das Wasser zu gleiten, sondern auch unerwartete Angriffe auf die Beute auszuführen – in völliger Dunkelheit und völliger Stille. Ein Erwachsener kann eine Länge von bis zu zwei Metern erreichen, manchmal auch etwas mehr.
Er hat sechs Paar Kiemenschlitze, statt fünf wie die meisten Haie. Diese Kiemen reichen bis zum tiefsten Teil der Kehle und verleihen ihr das Aussehen eines Wellrohrs oder eines mittelalterlichen Kragens. Fügen Sie dazu Hunderte kleiner, gebogener Backenzähne hinzu, die in fünfundzwanzig Längsreihen angeordnet sind, und Sie erhalten das ideale Werkzeug zum Essen von Tintenfisch, Fisch und anderen tief verwurzelten Köstlichkeiten.
Weibliche Kragenhaie sind bemerkenswert geduldig: Sie gebären ihre Jungen bis zu dreieinhalb Jahre, die längste Zeit unter Wirbeltieren. Wissenschaftler glauben, dass dies auf Kälte und einen langsamen Stoffwechsel zurückzuführen ist. Oder vielleicht hat einfach niemand den Haien gesagt, dass es andere Möglichkeiten gibt, schwanger zu werden.
Trotz seines furchterregenden Aussehens stellt der Kragenhai keine Gefahr für den Menschen dar. Sie wird selbst online selten erwischt und es liegt nicht in ihrem Sinne, jemanden absichtlich anzugreifen. Der einzige Schaden, den es anrichten kann, besteht darin, den Biologen zu zwingen, sich eine Träne seiner Gefühle abzuwischen und eine Notiz voller Freude und leicht zitternden Knien aus Ehrfurcht vor seinem Alter zu schreiben.
Der Kragenhai ist eine lebendige Erinnerung daran, wie wenig wir über die Tiefen unseres eigenen Planeten wissen. Während Arten kommen und gehen, gleitet sie lautlos durch Jahrhunderte und Gewässer und erinnert uns daran, dass Evolution nicht immer Veränderungen erfordert – manchmal reicht es aus, von Anfang an perfekt zu sein.