Taucher stießen im Ozean auf ein ungewöhnliches Lebewesen. Salpen (Thaliacea).
Hallo Liebhaber der ungewöhnlichen irdischen Fauna. Und heute haben wir in unserer Kolumne eine Kreatur, die selbst für die Verhältnisse meines Kanals ungewöhnlich ist. Nur wenige Menschen wissen davon, obwohl es eine globale Rolle in der globalen Ökologie und im Leben unseres Planeten spielt.
Stimmen Sie zu, es sieht sehr ungewöhnlich aus. Aber was es noch ungewöhnlicher macht, ist, dass es buchstäblich zwei Leben hat. Ich mache keine Witze. Obwohl es richtiger wäre zu sagen, dass er zwei Hypostasen hat. Aber das ist nicht ganz richtig. Und außerdem ist dies unser sehr, sehr entfernter Vorfahre. Genauer gesagt, ein Nachkomme unseres sehr, sehr entfernten Vorfahren (es sei denn, Sie glauben an die Wissenschaft und sind kein Kreationist).
Ich muss dich verwirrt haben. Lassen Sie uns also gemeinsam aufklären, und ich beginne mit der zweiten Aussage: Ich nehme Sie mit auf einen kleinen Ausflug, bei dem wir etwa fünfhundertvierzig Millionen Jahre zurückblicken müssen.
Wie Sie wissen, gehören wir im Tierreich zur Untergruppe der Wirbeltiere. Und da es einen Untertyp gibt, gibt es auch einen Typ. Und dieser Typ nennt sich Akkordaten. Und neben Wirbeltieren gibt es noch zwei weitere Unterarten: Schädellose und Manteltiere. Und unser heutiger Gast vertritt Letzteres.
Lernen Sie also die Salpen (Thaliacea) kennen. Stimmen Sie zu, Wirbeltiere und dieser durchsichtige, knochenlose Klumpen haben wenig gemeinsam. Und Tatsache ist, dass dies ein alternativer Zweig der Akkordaten ist, der nicht dem Weg folgte, bei dem sich im Laufe der Evolution die Chorda in eine Wirbelsäule verwandelte und dann das Skelett erschien. Im Gegenteil, sie hat den Akkord abgeschafft. Sie fragen: ,,Wie wird es dann als Akkord klassifiziert?" Es ist ganz einfach. Salpenlarven haben eine rudimentäre Chorda, die sie jedoch im Erwachsenenalter vollständig verlieren.
Aber das ist nicht das Interessanteste. Viel interessanter ist die Art und Weise, wie sich Salpen vermehren. Wenn die Larve wächst, verwandelt sie sich in eine ungeschlechtliche erste Generation, ein Oozoid, das durch die Nahrungsaufnahme von Zooplankton wächst und beginnt, ungeschlechtlich eine zweite Generation, sogenannte Blastozoide, zu produzieren. Sie sind aneinander befestigt und bilden Bänder, Spiralen und Ringe. In dieser Form wurden sie auch auf den ersten Fotos fotografiert.
Blastozooide wiederum sind sequentielle Hermaphroditen. Sie wachsen zunächst als Weibchen heran und werden dann zu Männchen. So werden neue Weibchen in der Kette von den ersten Blastozooiden befruchtet, die zu diesem Zeitpunkt bereits das Geschlecht gewechselt haben. Bedeutet das, dass die Ersten in der Kette der Freude an der Mutterschaft beraubt werden? Ich glaube schon.
Der Salpenkörper ist in zwei Hohlräume unterteilt, die durch eine schmale Röhre verbunden sind. Sie haben sogar einen Nervenknoten, noch kein Gehirn, aber bereits seinen Prototyp. Es gibt sogar ein Auge, das Licht erkennen kann. Der Körper von Salpas hat Muskeln und sie bewegen sich aufgrund der Reaktionskräfte, die durch die Wasserstrahlen ausgestoßen werden. Darüber hinaus gilt dieser Strahlantrieb als der effektivste in der Tierwelt. Natürlich haben wir diese Fähigkeit verloren und sie offenbar gegen das Gehirn eingetauscht. Und keine Erbsensuppe kann uns auch nur einen Bruchteil der Fähigkeiten zurückgeben, die wir vor einer halben Milliarde Jahren besaßen.
Außerdem ist der orangefarbene Klumpen, der auf dem Foto wie ein Gehirn aussieht, Kot. Zufrieden fest zusammengedrückt. Jedes Jahr fallen Milliarden dieser Kugeln auf den Meeresboden und bilden ein wichtiges Element im Kohlenstoffkreislauf des Planeten.